Что может быть лучше в холодное время года, чем насладиться паром в настоящей русской бане? С душистым веником, ароматным чаем и в хорошей компании. Конечно, сауна и хамам имеют свои плюсы, но с нашей традиционной парилкой их не сравнить. Первые упоминания о бане на Руси относятся к первому веку нашей эры. Русичи парились не только в отдельных банях, но и в жилых избах — прямо в русской печи. Этот метод назывался "париться влезнем". Для этого ждали, пока печь немного остынет, очищали её от золы, укладывали траву или солому, обливали стены водой для образования пара и затем заходили внутрь. Такой способ был особенно распространен среди жителей степных регионов, где леса не позволяли построить полноценную баню.

 

Наиболее близкой к русской бане является мексиканская "темаскаль". Это "дом раскаленных камней", сделанный из глины, где температура может достигать 150 градусов. На вулканические камни льют воду, настоянную на ароматных травах. Парящегося укладывают на циновку и хлещут кукурузным веником — по традиции это делает человек противоположного пола. После процедуры его окатывают холодной водой, заворачивают в одеяло и угощают травяным чаем.

 

В Австрии, Германии и Финляндии общественные бани общие для мужчин и женщин. В 18 веке немецкие бюргеры даже брали с собой на помывку своих собак. Интересно, что в немецкой парной разговоры запрещены — даже шепот считается крайне неприличным. Финны тоже предпочитают молчание в парилке, чтобы не спугнуть банного эльфа, отвечающего за качество и безопасность процедуры. На Руси до середины 18 века также практиковались совместные помывки в так называемых "торговых" банях, пока в 1743 году Сенат не запретил их.

 

В восточных странах популярны хамамы, идея которых была заимствована у римлян. Первый хамам был построен в Стамбуле в 7 веке нашей эры. Эти заведения стали клубами для отдыха и общения, и их значение было высоко оценено. Женщина, которую муж не пускал в общественный хамам, могла даже потребовать развод. До этого турки и арабы омовение совершали только в проточной воде, избегая емкостей для купания. Со временем хамамы получили признание и в других странах — даже на "Титанике" был хамам, посещение которого стоило 1 доллар.

Бани выполняли не только утилитарные функции; с ними были связаны множество ритуалов, включая свадебные. На Руси перед бракосочетанием свекровь шла в баню с будущей невесткой, чтобы лучше познакомиться и оценить её здоровье и внешность. После брачной ночи молодожены также посещали баню вместе — эта традиция была обязательной для всех. Когда Лжедмитрий и Марина Мнишек не пошли в баню на утро после свадьбы, бояре сильно обеспокоились и сделали вывод, что царь — ненастоящий.

 

Баню строили по строгим правилам: она располагалась в особом месте, вдали от дома, что было необходимо как для ритуальной чистоты, так и для предотвращения пожаров. Внутренние стены обшивали специальной древесиной: осиной, лиственницей, березой, липой или сосной. Эти деревья при нагревании выделяли оздоравливающие испарения. Такой же подход применялся и к заготовке веников: для каждой болезни использовали своё дерево. Ветки собирали в определённое время — с Троицы до Ильина дня (2 августа) во второй половине погожего дня, сопровождая процесс молитвами и приговорами.