Родившийся в 1966 году в небольшой деревне в провинции Квазулу-Натал в Южной Африке, Мбонгени Бутелези провел детство среди скота и пастбищ. Еще с детства он осознавал вред пластика, так как видел, как животные страдают от пластиковых отходов.

С ранних лет он увлекался творчеством, мечтая стать скульптором и создавая глиняные фигурки животных.

Позднее он поступил в школу искусств в Йоханнесбурге, где его наставник порекомендовал сосредоточиться на рисовании.

Однако для того чтобы рисовать, нужны были краски, доступ к которым имели лишь более состоятельные студенты.

Денег у Бутелези было недостаточно даже на пропитание; первый кошелек появился у него лишь после того, как он стал известным художником. Но школа научила его быть творческим и использовать доступные материалы для создания произведений искусства.