Мухаммед Али (Кассиус Клей) — самый известный боксер в мире. Он вывел бокс на новый виток развития, прославился своими философскими и духовными изысканиями, причинами которых стал расизм в США. За свою карьеру Мухаммед провел 61 бой и победил в 56 из них за счет своей собственной, уникальной техники. Ставки на бокс в поединках с Али достигали рекордных значений, ведь поклонники не сомневались в успехе своего кумира.

В биографии Мухаммеда Али указано, что ему принадлежит множество актуальных цитат. Нельзя пройти мимо одной такой: «Чтобы быть великим чемпионом, ты должен верить, что ты лучший. Если нет, притворись, что ты есть». В статье расскажем историю жизни одного из лучших бойцов за всю историю существования бокса.

Детские и юношеские годы

Кассиус Клей был рожден 17 января 1942 года в Луисвилле, Кентукки. Будущий чемпион рос вместе с братом Рудольфом, который был младше его на пару лет. Кассиус Клей-старший работал художником в рекламе, делал щиты и вывески, и этим кормил семью. Не меньше, чем свою работу, Клей-старший любил алкоголь и доступных женщин, что осложняло положение его законной жены Грейди. Поэтому Клей-младший, будущий Мухаммед Али, сильно недолюбливал отца за его поведение.

Грейди Клей оказалась полной противоположностью мужа. Она работала домработницей и служила у богатых горожан Луизианы. Умела готовить и быстро убираться, часто припоминала, что ее отец — ирландец. В интервью сам Мухаммед Али сказал о том, что примесь «белой крови» ослабляет его.

О начале карьеры спортсмена писали многие издания мира. Есть и биография Мухаммеда Али на русском языке. Заниматься боксом Кассиус Клей-младший начал с 12 лет. Причина заключалась в краже его велосипеда. Паренек решил, что должен обязательно побить обидчика, и с этой целью записался на тренировки по боксу. Брат Рудольф помогал ему в спаррингах. Тренеры не разглядели в парне никаких перспектив, кроме Фреда Стоуна.

В скором времени прошел первый поединок против Рони Окиба. За три раунда Кассиус сумел одолеть его и после этого боя стал небольшой звездой: парня пригласили на местное телевидение на передачу «Звезды завтрашнего дня».

Боксерская карьера

В ранних поединках будущий Мухаммед Али показал свою скорость и необычную технику защиты. Он предпочитал уклоняться от ударов, полагаясь на рефлексы. О том, к чему такое может привести, он подозревал. Указывается, что за свою карьеру Али пропустил более 200 тысяч ударов, как минимум половина из них пришлась по голове.

В 1956 году Кассиус смог выиграть турнир «Золотые перчатки», причем сходу. К завершению школы за плечами юноши была минимум сотня успешных поединков. В одном спарринге он даже смог одолеть Вилли Пастрано.

Профессиональная биография боксера Мухаммеда Али пошла вверх в 1960 году, когда Кассиус победил в турнире «Атлетического любительского союза». Затем его пригласили принять участие в Олимпийских играх, где боксер успешно забрал золотую медаль.

После этого Клей столкнулся с расизмом, который, возможно, и побудил его впоследствии вступить в «Нацию Ислама». Вернувшись в Луисвилль с золотой медалью, он решил зайти в один из ресторанов, где висела табличка «Негров не обслуживаем». Тогда Кассиус сказал персоналу «Все в порядке, я могу заплатить». Но его быстро вытолкали. От обиды Клей пошел и выкинул новоприобретенную медаль в реку. Дубликат он сможет получить только спустя 36 лет.

В феврале 1964 года состоялся бой Кассиуса против Линстона — текущего чемпиона в тяжелом весе. Абсолютно все предсказывали, что Клей проиграет. Ставки шли в соотношении 7 к 1. Но весь мир бокса был шокирован внезапной победой новичка. После этого он стал известен на всю планету и прокричал свою коронную фразу «Я — король мира!».

Буквально на следующий день после победы пресса была ошарашена еще больше: Кассиус подтвердил свою принадлежность к радикальной негритянской секте «Нация ислама». Он принял новую религию, а вместе с ней поменял и имя, став Мухаммедом Али. Это вызвало большой скандал, но здесь боксер сделал выбор на основе своего разочарования в христианстве — с детства он видел только притеснения. При этом сама секта далеко отошла от истинного учения Корана, она отвергала некоторые столпы веры, а также считала своего лидера, Уоллеса Фарда, настоящим воплощением Аллаха. Тогда Клей-старший объявил, что его сыну запудрили мозги.

В биографии боксера Мухаммеда Али на русском языке есть еще один эпизод, который характеризует его мировоззрение. В 1965 году, с начала войны во Въетнаме, Мухаммед Али был вынужден покинуть США и проводить бои в Канаде, Англии, Германии. Но спустя два года его все равно вызвали в призывной центр для зачисления в армию. За отказ у него отобрали боксерскую лицензию и звание чемпиона. Три года Мухаммед не мог проводить бои. После этого его оправдали, сославшись на техническую ошибку. Он отказывался из-за религиозных убеждений, и суд в итоге встал на его сторону.

В 1971 году произошел «бой века» с Джо Фрейзером. Оба боксера получили головокружительные гонорары в $2.5 млн. Фрейзер постоянно давил Али, а тот отвечал мощными комбинациями ударов. В 15 раунде Али пропустил мощный хук, который и принес Джо победу, пусть и ценой в мясо разбитого лица.

Легендарная встреча повторилась в 1974 году. Она не была настолько яркой, как первая, но здесь Али смог одержать победу единогласным решением судей, чтобы получить право сразиться против Джо Формана. Впоследствии этот бой получит название «Грохот в джунглях», так как пройдет в столице Конго. Тогда Али показал все свое мастерство уклонения, буквально повиснув на канатах. В восьмом раунде его соперник уже был максимально истощен, Мухаммед смог нокаутировать его и вернул себе титул.

Третий бой стал известен как «Триллер в Маниле». Преимущество постоянно переходило от одной стороны к другой. И, под конец, гематома укрыла собой левый глаз Фрейзера, и он плохо видел правым, а Али настолько устал, что потерял сознание после того как поединок прекратили досрочно и объявили его победу.

Переломным моментом карьеры стал бой с Джимми Янгом в 1976 году. Али был фаворитом, но Янг применил хитрую тактику. Он держался на дистанции и удерживал голову очень низко, избегая ответных ударов Али. Только в 12 раунде Янг отправился в нокаут.

В 1978 году Мухаммед столкнулся с Леоном Спинксом. У него было всего 7 профессиональных боев, но он смог раздельным решением судей отобрать у Али чемпионский пояс.

Последние два боя, против Ларри Холмса и Тревора Бербика, оказались провальными. Али уже потерял форму, двигался медленно и подорванное здоровье давало о себе знать. Однако необходимость в деньгах вынуждала его возвращаться на ринг. В 1980 году Али полностью завязал с боксом.

Заболевание

Первые звоночки стали заметны еще в 1970 году, когда Али начал терять способность говорить связно. Об этом сообщал его доктор, Фредди Пачеко, и посоветовал бросить спорт. Однако рекомендации врача боец не слушал.

В 1984 году Мухаммед Али столкнулся со страшным диагнозом после госпитализации в пресвитерскую больницу: он страдал от болезни Паркинсона. Это неврологическое заболевание приводит к замедлению речи и мышления, становится причиной появления тремора и ригидности мышц.

После этого началось угасание чемпиона. В 1996 году Али снова стал центром внимания всего мира. В Атланте проходила церемония открытия летних Олимпийских игр, и Мухаммед должен был зажечь огонь. Несмотря на тремор, боксер справился с задачей, и эта сцена вызвала слезы у многих поклонников.

Личная жизнь

Всего Мухаммед Али был женат 4 раза:

• Соджи Рой. Сошлись молодыми, но развелись после месяца совместной жизни. Супруга не захотела принимать ислам и вела себя нескромно.
• Белинда Бойд. Брак существовал с 1967 по 1977 год. У папы родилось четверо детей: три дочки и сын, получивший имя Мухаммеда Али-младшего. Вероника Порш — причина развода.
• Вероника Порш. Жила с Мухаммедом с 1977 по 1986 год. В браке появилось две дочки. Одна из них, Лейла Али, стала абсолютной чемпионкой мира по боксу.
• Иоланта Уильямс. Старая знакомая Али. Сошлись в 1986 году, и это оказался последний брак.

Помимо жен Мухаммед в молодости часто увлекался разными поклонницами и вообще не был идеалом верности.

Смерть

Последние годы жизни Али провел на своей ферме в штате Мичиган. Его жена Лонни вела все финансовые дела и грамотно распределяла средства, чтобы семья ни в чем не нуждалась. Сам боксер занимался контактами с общественностью и продвижением своих идей.

2 июня 2016 года великий боксер был госпитализирован. Его положили в одну из аризонских больниц, у Али наблюдались серьезные проблемы с дыханием. Купирование лекарствами оказалось невозможно. Битву за жизнь Мухаммеда врачи проиграли, и уже на следующие сутки, 3 июня, великий боец умер. Причиной был назван септический шок.

Мухаммед Али стал подлинным примером мужества и стойкости. Он проводил бои со сломанной челюстью, с готовностью дрался с любыми, даже более сильными соперниками и всеми силами показывал, что именно он — лучший боксер всей планеты. Но в обмен на славу он принес в жертву здоровье, буквально угас и растаял, как пламя свечи.