Сериал пользовался невероятной популярностью у зрителей, и сезоны снимали один за другим. В результате Елена Яковлева у всех зрителей ассоциировалась исключительно с майором Каменской. Был момент, когда она и сама не мыслила себя в другом образе – съемки длились несколько лет, и за это время она успела так органично вжиться в образ следователя Каменской, что даже переняла от нее дедуктивные способности:
Так же, как и ее героиня, актриса не привередлива в еде, отдает предпочтение традиционной кухне, а также удобной, простой и просторной одежде, не любит и не умеет ходить по магазинам, а платья и костюмы пылятся у нее в шкафу. В форме Елена Яковлева чувствовала себя тоже не очень уютно:
«Форма преображает человека не только внешне, но и внутренне. Начинаешь по-другому говорить, держаться, даже выражение лица меняется. Когда нам с Никоненко выдали для съемок новенькую милицейскую форму, мы отправились в путешествие по «мосфильмовским» коридорам и всех пугали. Почему-то, если ты в форме, сразу хочется кого-то напугать. Говорили, что мундир Каменской мне идет, я и сама себе нравилась. Но уставала от него ужасно. Уже через 20 минут все тянет, жмет, хочется расстегнуть воротник. Это не моя одежда. В платье Марии Стюарт чувствую себя куда комфортнее…». Так же, как и Анастасия Павловна, актриса не любит шумных вечеринок и светских мероприятий, а отдыхать предпочитает в семейном кругу или наедине с собой с книгой в руках.
Зрители так полюбили Каменскую и так к ней привыкли, что многие отождествляли актрису с ее героиней. Яковлева говорит:
«Меня упорно все поздравляют с Днем милиции, что, кстати, приятно: есть еще один день, когда мне говорят хорошие слова, дарят цветы».
Ей часто присылали письма заключенные, обещая найти ее после освобождения, поэтому какое-то время, выходя из театра, Елена с опаской оглядывалась по сторонам. А однажды к ней подошел высокопоставленный чиновник, попросив автограф и поблагодарив за то, что под влиянием «Каменской» его дочь поступила на тот же юридический факультет, на котором училась героиня фильма.
Сама актриса считает, что во многом отличается от своей героини: она более ранимая и нервная, у нее есть слабости, как у любой женщины, в отличие от Каменской, у которой даже срывов ни разу не было. Яковлева поражается тому, что ее героиня готова положить всю свою жизнь на борьбу с преступностью – признается, что на ее месте уже давно бы сломалась. Она говорит, что чисто по-женски испытывает к ней сочувствие еще и потому, что у Каменской нет детей, а сама Яковлева – счастливая мама.
Конечно, за долгие годы работы Елена Яковлева устала от своей героини – она не рассчитывала на такой долгий марафон. Еще во время съемок третьего сезона актриса признавалась:
«Конечно, немного «кисловато» от того, что на протяжении трех лет тебя ассоциируют только с одной ролью, когда понимаешь, что можешь еще и то, и другое. Кроме того, приедаются одни и те же кабинеты, одна и та же квартира, один и тот же муж – такой добрый, заботливый, а кругом трупы, трупы, трупы».
Когда в 2011 г. вышел шестой сезон сериала, Яковлева заявила:
«Я так долго играла в сериале, что дикое количество смертей истощило мою нервную систему. Я ведь их пропускала через себя. Не могу и не хочу на все это смотреть! В любом случае с Каменской мы приплыли к берегу. И, надеюсь, достойно выйдем из этой лодки!».
Поэтому, выбирая новые роли, теперь старается ориентироваться на противоположные типажи. «У меня масса сил. Много опыта. Хочется использовать свои возможности целиком», – признается актриса.