Казалось бы, кто, как ни Винни-Пух, знает толк в правильном мёде? Этот забавный медвежонок в поисках любимого лакомства готов был притворяться черной тучкой и летать на воздушном шаре, но ни то, ни другое не помогло ему достичь желаемого результата! Оказывается, настоящие охотники за мёдом – это коренные жители Непала, ученые установили, что на этой территории подобное занятие практиковалось еще 13000 лет до н.э.

Для некоторых непальских деревень добыча мёда – основной источник дохода. В предгорьях Гималаев обитают пчелы Laboriosa (этот вид является крупнейшим на планете), которые строят улья прямо на скалах. Охотники за медом, используя плетеные корзины и веревочные лестницы, с необычайной ловкостью пробираются к ульям. Это настолько увлекательный процесс, что он уже успел стать своеобразной «визитной карточкой» туристического Непала.

Сбор «медового» урожая происходит дважды в год, когда охотники собираются все вместе и отправляются в Гималаи. В среднем требуется 2 – 3 часа на то, чтобы «обработать» один улей. Перед тем, как приступить к работе, непальцы выполняют ритуальное жертвоприношение цветов, фруктов и риса. После этого разводят огонь под ульем, а сами спускаются сверху, чтобы осторожно откалывать соты с медом.

Эта самобытная профессия коренных жителей Непала поистине заслуживает восхищения, поскольку мастерству, с которым медовые охотники свешиваются с отвесных скал, бесстрашно балансируя над глубокими ущельями, позавидовали бы лучшие эквилибристы. Современному цивилизованному человеку сложно представить себе подобные условия труда, риск, на который идут непальцы ради сбора драгоценного мёда. Для них же это – неотъемлемая часть культуры, их размеренного течения жизни, удивительное умение, которое передается из поколения в поколение.